Registro
oficial como AR: SGAR/27/9, la dirección
oficial en el estado de Chihuahua: IGLESIA
EVANGÉLICA CRISTIANA ESPIRITUAL 4ª Pte. y Ave.
6ª #600, Cd. Delicias,
Chih. Este es el segundo grupo mas grande en Mexico como organizaciones unicitarias o pentecostales del nombre, con oficinas en Monterrey. Aunque los primeros convertidos y ministros de esta iglesia estuvieron relacionados con lo que ahora es la Iglesia Apostólica, su historia oficial los presenta como resultados del trabajo que se inició en 1926 con la llegada a México de un misionero escocés de nombre José Stewart. En la actualidad la iglesia se ha extendido a todo el país y parte de los Estados Unidos, Centro y Sudamérica. Cuentan para sus reuniones anuales con una excelente propiedad a la orilla de la carretera que sale de San Luis Potosí hacia Saltillo y han construido allí un auditorio para alrededor de veinte mil personas.
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| Logo Oficial de la Iglesia Evangelica Cristiana Espiritual |
1. Antecedentes Historicos:
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| Joseph Stewarth - Misionero |
Llegando a
Chihuahua capital, predicó en la Iglesia llamada la Puerta Abierta, ubicada en
7ª y Allende, donde el pastor era Ezequiel Vargas. También predicó en la
Iglesia Metodista, entre Independencia y Coronado, y en la Iglesia Bautista, entre
2ª y Nicolás Bravo y otras.
Joseph
Stewarth encontró en Chihuahua a un grupo de evangélicos llamados del Nombre de
Jesús, así como al Sr. Ilamán Facio, quien siendo ya pastor, tenía a su cargo
una congregación en el mineral de Santo Domingo. Al escuchar al misionero irlandés
predicar el Evangelio con poder, Facio entendió que éste verdaderamente presentaba
la sana doctrina y tanto él como otros se adhirieron al misionero aceptando el
verdadero Evangelio.
Ilamán Facio
da testimonio acerca del misionero diciendo que era un hombre de extraordinario
poder espiritual, pues hacia estremecer a las personas tanto, que su fama se
extendió en los círculos religiosos de la ciudad. Los padres de Ilamán vivían
en la colonia Puerta de San Pedro en la calle Monterde.
Más tarde,
Ilamán Facio fue bautizado en el Nombre de Jesucristo por el ministro Álvaro
Resendiz Urías, quien vino desde la ciudad de Monterrey, N.L. Lo bautizó en la
presa Chuvíscar. El Hno. Ilamán Facio vino a ser el primer pastor de la Iglesia
Evangélica Cristiana Espiritual en Chihuahua, que pronto se extendió a otros
lugares del estado, como Nuevo Casas Grandes, Ciudad Delicias, Ciudad Juárez,
Santa Bárbara y Parral.
Ilamán Facio
era nieto del general Ángel Peralta Irigoyen. Nació en el año de 1897 y falleció
el 7 de abril de 1985 a la edad de 88 años.
Actualmente la
IECE está presente en muchos países, como: Estados Unidos, Colombia, Paraguay,
El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Ecuador y Filipinas.
2. Organizaciones Internas:
La IECE está
organizada por distritos (regiones), cada distrito se compone de los sectores o
iglesias habidas en la región. Cada distrito y cada iglesia cuenta con un cuerpo
directivo, siendo la máxima autoridad el ministro, y cada iglesia cuenta con sociedades
femeniles y juveniles.
Las fuentes de
financiamiento son especialmente las ofrendas
voluntarias de la membresía en cultos. La pagina oficial de la IECE es:
www.iec.com.mx (página Internet de la Iglesia)
El Número de miembros y ubicación en el estado de Chihuahua se cuenta con un número aproximado de 1,000 (mil) miembros bautizados y se encuentran en los lugares mencionados anteriormente. Los nivel socioeconómico de la membresía es medio y bajo. Las personalidades destacadas en el estado: Hnos. Gabriel Herrera Hernández y Juan Antonio Negrete Nava, Obispos en Cd. Delicias y Cd. Juárez respectivamente.
www.iec.com.mx (página Internet de la Iglesia)
El Número de miembros y ubicación en el estado de Chihuahua se cuenta con un número aproximado de 1,000 (mil) miembros bautizados y se encuentran en los lugares mencionados anteriormente. Los nivel socioeconómico de la membresía es medio y bajo. Las personalidades destacadas en el estado: Hnos. Gabriel Herrera Hernández y Juan Antonio Negrete Nava, Obispos en Cd. Delicias y Cd. Juárez respectivamente.
- Creemos en la existencia de un solo Dios (Dt. 6:4, Sn. Jn. 1:1).
- Creemos que el Espíritu Santo es el único Dios (Gen. 1:2, Sn. Jn. 4:24, Hech. 5:3-5).
- Creemos que Jesucristo es el verdadero Dios y la Vida eterna (Rom. 9:5, 1ª. De Jn. 5:20, Tito 2:13).
- Creemos que el bautismo cristiano debe ser administrado en el Nombre de Jesucristo en agua y por inmersión por un ministro que llene las cualidades que establece la palabra de Dios (Hech, 2:38, 8:16, 10:48, 19:5, 22:16).
- Creemos que la Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo es Una, Universal e Indivisible, formada por todas las personas sin distinción de raza nacionalidad, lengua, color o costumbres, siempre y cuando hayan aceptado a Nuestro Señor
- Jesucristo como su Salvador, siendo bautizados en agua en su santo nombre para el perdón de los pecados (Ef. 4:1-6, 1ª. Cor. 12:13).
Las Celebraciones
de culto, fiestas, fechas especiales son: Martes, Jueves
y Domingos, Aniversarios de Distrito, de Sociedades, 6 de Enero, Semana Mayor,
24 y 31 de Diciembre.
Espiritualidad y concepción de la vida: La Vida es una
dádiva de Dios y todo aquel que por fe así lo concibe, su inclinación siempre
será satisfacer la voluntad de aquel que se la dio.
Actitud
frente a otros grupos religiosos: De respeto, en
cumplimiento a lo que marca el Artículo 23 de nuestra Carta Magna o
Constitución Mexicana.
4. Misiones en el Extranjero:
4. Misiones en el Extranjero:
Y les dijo: Id por todo el
mundo; predicad el evangelio a toda criatura.
Marcos 16:15
La predicación del evangelio
continúa su marcha victoriosa. Nuestra Santa Iglesia, a través de los
misioneros que Dios ha enviado ha llegado a los siguientes Países:
- América del Norte: México, USA, Canadá.
- Centro América: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, El Caribe, República Dominicana, Cuba
- América del Sur: Venezuela, Colombia Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Paraguay, Argentina y Uruguay.
El día 6 de Enero de 1924,
un varón de Dios procedente de Irlanda del norte y de nombre JOSEPH STEWART
haciendo viaje en barco desde aquel lejano país, llegó al puerto de Tampico
Tamaulipas de la República Mexicana con un grande deseo de cumplir el propósito
de Dios cuando dijo: Id por todo el mundo, predicad el evangelio a toda
criatura. Las autoridades migratorias lo interrogaron sobre el propósito de su
viaje. A lo que contestó:
"VENGO A PREDICAR EL EVANGELIO".
Trabajo que inició de
inmediato primero en algunos templos donde se lo permitían y por las casas
cuyos moradores escucharon la voz del evangelio. Fueron muchas las personas que
al oír el mensaje por nuestro hermano JOSEPH STEWART comprendieron y sintieron
el llamamiento de Dios nuestro Señor, se menciona entre los primeros creyentes
a los siguientes Hnos. J. Carmen Barrientos y su esposa Francisca Segura; Juan
Carreón Adame y su esposa Joaquina Martínez; Victoriana Segura, Siria Segura y
muchos mas.
Fueron 2 años con 10 meses
los que dedicó sembrando el evangelio de salvación en la República Mexicana, en
este espacio de tiempo la historia narra numerosos acontecimientos donde la
mano de Dios se hacia manifiesta dando testimonio en la naciente iglesia.
5.1 Historia de la Iglesia
Evangélica Cristiana Espiritual:
Habiendo logrado con la
ayuda de Dios la publicación de la primera edición de la Historia de la Iglesia
Evangélica Cristiana Espiritual en el año de 1992, hoy presentamos al pueblo cristiano
ésta segunda edición, corregida y aumentada.
Las correcciones se han
hecho, sobre todo, en la ubicación del lugar de nacimiento del Misionero Hno.
José Stewart, así como en algunos datos relacionados con su familia y sus
viajes misioneros. Sobre lo anterior, cabe hacer mención de la infatigable
labor de investigación llevada a cabo por nuestro amado hermano Benjamín
Hernández Arroyo; quien, al frente de la Comisión de Historia de la Iglesia,
logró con satisfacción la localización de una buena parte de la familia del
insigne misionero Irlandés y junto con ello los datos precisos que se insertan
en este volumen; su entrega a este trabajo y su persistencia han rendido fruto
y han dejado una profunda huella, impresa no solamente en los datos que hoy se
conocen sino también en el ánimo de quienes le conocimos y convivimos con él.
No esté ya con nosotros para ser testigo de esta edición, pues partió para
hacerse presente con nuestro Señor Jesús.
Se ha aumentado la
información histórica en la presente obra hasta el año 2000, gracias a la
colaboración de los Obispos de Distrito y, en gran parte, a los documentos
existentes en el archivo de la Dirección General de nuestra Santa Institución.
Agradecemos primeramente a Dios y enseguida a la H. Convención de Ministros del
Señor, la distinción de que nos han hecho objeto al nombrarnos para el
desempeño de este trabajo; de la misma manera al Directivo General por su apoyo
en todo tiempo para la realización de este proyecto. Esperamos haber cumplido,
en la medida de nuestra capacidad y fuerza, lo que nos ha sido encomendado,
remitiendo a Dios la Gloria y la Alabanza por este triunfo. LA COMISIÓN José
Manacés Rodríguez Gaytán, Josué Zamarripa Araujo, Simeón Alvarado De Lara y
Raúl Castañón Santana.
5.1.1 Introducción:
La Historia es el registro
por selección de los acontecimientos sucedidos en tiempos pasados y en forma
cronológica, de manera tal que representa una vía de acceso al presente, para
constancia de los actuantes futuros.
La presencia misma del
hombre en la infinita mente del Creador, es un hecho que da origen a una fuente
inagotable de acontecimientos.
El que hacer humano ha sido
el centro de atención de los historiadores de todos los tiempos, acciones que
tampoco han pasado desapercibidas ante los ojos de Dios. Al encauzar el hombre
sus acciones al bien, va cobrando caudal el Río Sagrado de los hechos de Dios y
los hijos suyos.
Así se conformó la Historia
de los que por su influencia han dado como resultado la formación de un pueblo
que a través de los siglos le sirve al Dios del Cielo, creyendo por fe en el
testimonio fiel de los que escribieron los hechos magníficos de Jesús el
Cristo. Esta es la aportación nuestra, como miembros del maravilloso cuerpo de
Cristo a esta generación y a las que después de ésta siguieren.
Vino uno de allá, de tierras
lejanas, trayendo a nuestra nación ese cúmulo de bendiciones que primero
saciaron el alma de los de Jerusalem, después la de los de Judea y más tarde la
de los samaritanos, llegando hasta estos términos que nos toca habitar.
Así sigue su curso la
historia de la Iglesia fundada por Cristo. Es entonces cuando nuestro suelo
patrio se estremece al oír la voz del evangelio de poder, que hace vibrar las
conciencias hasta librarlas de las obras de muerte y ya regeneradas, las impregna
de la santidad de Dios.
La predicación del Evangelio
de Cristo por el misionero José Stewart a partir del año de 1924, fue
acompañada por el testimonio de la aprobación Divina; prueba de ello es que,
habiendo transcurrido el tiempo, permanece y aumenta cada día: ensanchando las
tiendas, alargando las cuerdas y fortificando las estacas; creciendo en todas
direcciones de conformidad a las promesas de Dios.
El relato de lo que el Señor
ha hecho con su Iglesia desde tiempo antiguo y hasta ahora es interesante
conocerlo, si no en toda su extensión, sí en los hechos más relevantes y que
están contenidos en el presente volumen.
Es una realidad que la
presencia de Stewart en América fue el principio del establecimiento de la
Iglesia Evangélica Cristiana Espiritual en México, cuyo desarrollo ha ido
testificando Dios con abundantes manifestaciones del Espíritu Santo, dándonos
dones del cielo y la esperanza viva que vibra en nuestro corazón por la
fidelidad de sus promesas.
5.1.2 El Misionero:
La Comisión General de
Historia de la Iglesia, presenta los datos más trascendentes de la vida del
insigne Misionero, hermano Joseph Stewart Hall, aclarando sobre el particular
que optamos por no afirmar lo que no hemos comprobado y continuar investigando
aquello que a nuestro juicio tiene importancia capital para establecer nuestro
dicho con relación a la vida del misionero.
Joseph Stewart Hall nació el
día 9 de septiembre de 1871 en Rosdermot (Rosedernate), Cloughmills, Co.
Antrim, Irlanda, hijo del matrimonio formado por Joseph Stewart Sloan y Jane
Hall, quienes fueron unidos en matrimonio el 15 de agosto de 1852. Procrearon
una numerosa familia compuesta por diez hijos, de los cuales Joseph era el
menor.
Los nombres de los
integrantes de la familia fueron: Mary, James, Rosetta, William, Robert,
Andrew, Matilda, Jane, Maggie y Joseph. Como miembros de la Iglesia
Presbiteriana de Clough encauzaron a sus hijos a la vida religiosa, dedicándose
a la agricultura, pues cultivaban una pequeña granja familiar. La vida en la
granja se desarrollaba normalmente; Joseph tuvo la oportunidad de combinar
perfectamente sus responsabilidades en el hogar y el cultivo de su vida
religiosa. Joe, como fue llamado por su familia, según testimonio de su hermana
Maggie, fue el mejor y más bondadoso hijo y hermano que jamás vivió, un
trabajador espléndido en la granja, que no tenía ningún hábito malo y amado por
todos, ancianos y jóvenes.
Convertido al Señor a sus
dieciséis años, Joseph desde muy temprana edad manifestó su entusiasmo por el
evangelio y su firme y profunda devoción se tradujo en un testimonio de vida
intachable; esto le concedió el beneficio de disfrutar el respeto de los suyos
y aún de los extraños: Joseph era el hombre a quien Dios tenía en su propósito
para llevar el mensaje del evangelio a distintos países del mundo, entre ellos
México. Por el mes de septiembre del año 1893 llegaron a su pueblo natal dos
misioneros, quienes predicaron en Clough y sus alrededores. El mensaje que
exponían combatía el pecado e instaba a los creyentes a vivir una vida santa y
en temor de Dios, predicando además el bautismo en el nombre de Jesucristo.
Acompañaban a su pregón demostraciones del poder de Dios y el derramamiento del
Espíritu Santo manifestado con el Don de lenguas.
Cuando Joseph recibió la
predicación del verdadero evangelio de Jesucristo, tuvo una hermosa experiencia
que él mismo describió como: ‘‘ El recuerdo del tiempo del arrepentimiento,
búsqueda del corazón y consecuente bendición y gozo en el descubrimiento del
camino de la santificación de Dios, cuando escuché por primera vez de la
salvación plena.’’ En aquellos días se vivió un avivamiento religioso muy
importante en esa región, muchos fueron bendecidos y nuevos convertidos se
reunían. Para ese tiempo Joseph ya sentía el llamamiento de Dios para ser un
evangelista; era un hombre joven, muy espiritual y buen cantor. En respuesta al
llamado de Dios, se une el 29 de Diciembre de 1894 a La misión de Fe en
Escocia. Maggie, su hermana, escribe: ‘‘Casi se le rompe el corazón dejando a padre
y madre y cinco hermanas en la granja, y aunque lejos, nosotros sentíamos que
él estaba ansioso de vernos aquí en casa, pero él regresaba a casa en días
festivos para vernos y estaba muy bien’’. El 13 de Enero de 1895 inicia su
tarea evangelizadora en la Costa Oeste de Escocia, lugar donde concentró su
actividad hasta la fecha en que hizo viaje a España. Hace su aparición en el
campo de trabajo en Adrishaig, teniendo como compañero de trabajo a J. B.
M’lean. Esta misión se cerró en Febrero 13.
A partir del día 24 de ese
mismo mes inició el trabajo en la misión de Bonawe, ahora trabajando con
M’Alpine, esta misión se cerró en Marzo 31. De allí pasó a Cairnbaan,
trabajando con M’Neill, esta misión cerró en Mayo 5. Para Junio de ese mismo
año el área de trabajo es conocida como Distrito Oeste, y Joseph Stewart
trabaja a partir del 15 de Mayo en St. Catherine’s, al lado de M’Neill,
cerrándose la misión en Junio 5. A partir de esa fecha hasta el mes de
Septiembre trabaja en Oban, Paisley, Kilmelfort y P. U.’s. Formando equipo de
trabajo con otros Misioneros, el evangelista Stewart confirmó su llamamiento al
entregarse al vasto campo del Distrito Oeste de Escocia.
En Noviembre 25 de 1896
escribió a “Bright Words”, órgano informativo de la misión de Fe, un resumen
del trabajo realizado en el Distrito Oeste, teniendo como compañeros a los
Misioneros Gillespie y M’Alpine. Este lo concluye así: “Tenemos el proyecto de
numerosas aperturas nuevas para el inicio del año nuevo”. Reflejándose la
fuerza de su vocación en el campo de trabajo, pues para el mes de Enero de 1897
aparece como Superintendente de Rothesay. Después de trabajar por dos años y
dos meses bajo las órdenes del Señor J. G. Govan, Director de La misión de Fe,
el día 11 de Marzo de 1897 fue despedido en Rothesay para viajar a España. El
testimonio de la revista mensual de la misión de Fe del mes de Marzo, página
82, declara: ‘‘El misionero Stewart va a partir de allí y viajará a España,
pues irá para auxiliar en el trabajo de la Señora Todd Osborne en Gibraltar. Él
espera encontrar oportunidades para aprender español allí y si el camino se
abre, luego su intención es dedicarse para el trabajo de misionar en
Sudamárica. Muchos de los compañeros en Rothesay, juntamente con nosotros,
lamentamos que ya no tendremos presente a nuestro hermano, ni su ayuda en el
trabajo’’.
El día 19 de Marzo Joseph
zarpó para Gibraltar, para trabajar en la bahía proveyendo ayuda a los
soldados. El escribe desde España a La misión de Fe y dice: ‘‘Cuando arribamos
a la bahía el 23 de Marzo, este lugar se veía bonito en la brillante luz del
sol, y aun cuando uno lo observa de cerca, no pierde su belleza’’. Además
menciona que ciudadanos, soldados y oficiales británicos, presentan un buen
campo para un esfuerzo evangelístico. Agregó: ‘‘Mi trabajo es visitando buques
mercantes que llegan a la bahía, distribuyendo evangelios, folletos y papeles
entre oficiales y tripulación. Así es que es un privilegio hablar con ellos
individualmente u ocasionalmente en pequeños grupos sobre el camino de la
salvación’’. Transcurridas seis semanas y habiéndose entregado a la intensa
actividad del rescate de las almas, el trabajo rindió sus frutos. El 6 de mayo
relata el misionero las escenas vividas en el campo de trabajo en la Bahía:
‘‘Han pasado seis semanas desde que llegamos aquí y el ambiente y las personas
que antes nos eran desconocidas ahora ya nos estamos familiarizando con
ellos’’. Primeramente, sin duda debemos alabar a Dios por su guianza y lealtad,
también por estar consciente de un incremento de su presencia y sus bendiciones
cuando caminamos obedeciendo su mandato.
Y por todos aquellos que nos
han recordado en sus oraciones, estamos agradecidos. Visitando los barcos que
están en el Puerto es de muchas maneras trabajo muy interesante y un privilegio
y oportunidad bendecida para hablar con muchos quienes por su situación
encuentran poca oportunidad para ser guiados hacia Dios. Hombres de gran número
de nacionalidades son encontrados y de los barcos Ingleses casi todos saben
suficiente inglés para ser posible que entiendan lo que se les dice. Y luego el
Señor tiene los suyos entre ellos, pero son pocos. Algunos de ellos no son muy
listos, otros realmente están comprobando su poder de salvación. Un capitán nos
dijo una historia interesante de alguien con una pierna enferma y que fue
tratado de los médicos pero no mejoró, el Señor le mostró que confiara en él
para sanarlo y el resultado fue que ahora esta muy bien. También cuando nos
reunimos cada noche nos da gusto ver la gracia de Dios en las vidas de muchos
hermanos redimidos de la mano del enemigo y levantados para caminar en Nueva
vida. ¡Gloria a Dios!
5.1.3 El Misionero en Gibraltar:
El trabajo misionero en
Gibraltar, Sur de España, se prolongó por espacio de 6 meses; tiempo invertido
en su inicio en buscar el contacto con la gente, repartiendo entre oficiales y
tripulación de los barcos en el puerto, evangelios y folletos. Después las
reuniones en la casa, bien asistidas por los soldados por cierto, las visitas a
las barracas (cuartel), todo esto el Misionero lo resumió así: ‘‘Visitando las
barracas, hay una amplia oportunidad para pláticas directas con los varones.
Las juntas aquí en la casa son bien asistidas por los soldados, muchos con
espíritu bondadoso que aman a nuestro Señor Jesús y creen en su poder para
salvar a todos. Es una nueva y agradable experiencia.’’
Luego de añadir la vivencia
de Gibraltar a su haber evangelístico y con ello mostrar la fuerza del
llamamiento Divino en su corazón, Joseph Stewart es enviado por la Misión de Fe
a El Cairo, Egipto. El día 4 de Octubre se encuentra a bordo en el barco S. S.
Sinla, junto con la tropa de soldados Cameron Highlanders, listo para navegar
rumbo a Alejandría, teniendo como destino final El Cairo, Egipto. La despedida
la describe en la página 47 del Periódico Gibraltar and South Spain: ‘‘ Pasado
el medio día, seguimos nuestro viaje después de despedirnos. Nunca nos
despediremos en el cielo, empezamos En la foto: el hermano Stewart acompañado
de un grupo de soldados a quienes impartió el conocimiento de la palabra de
Dios.
Vista del Delta del Río Nilo
en Egipto. Al fondo se aprecian las pirámides. a cantar ambos, los que se
quedan y los que se van. Cuando ya no pudimos escuchar las voces de nuestros
amigos que se quedaron, ellos bajaron a la orilla del muelle para seguir
viéndonos, luego ya no los distinguimos en el gentío y físicamente nos
separamos de ellos, pero no espiritualmente; estarán con nosotros en espíritu,
especialmente en los tiempos en que se reúnan para orar’’.
El S. S. Sinla le transportó
acompañando a los Primer Cameron Highlanders y gente de Argyll, Sutherland,
Staffordshires, además de algo de armamento. El misionero aludió: ‘‘El barco
está muy lleno’’. Ya caída la tarde, se dan cuenta que, motivo a algún error,
tendrán dificultad para disfrutar de un lugar donde descansar; acerca de esto
escribió: ‘‘Entendemos estos detalles, y nos hace sentir un poco incómodos,
pero Aquel que hace que las cosas chuecas se enderecen aboga por nosotros y a
las 8:30 p. m. nos encontramos en nuestras hamacas, felices en el Señor’’. No
todo fue felicidad en el largo viaje a Egipto, pues agrega que por más de un
día tuvieron que sufrir el azote de las aguas del mar: "el barco se movía
mucho y como consecuencia tenemos malos recuerdos de experiencias no muy
agradables en el aspecto físico por más de 24 horas".
Aun así la flama del
espíritu se mantuvo siempre encendida en sus corazones, procurando hacer llegar
en alta mar el testimonio de Cristo a los huéspedes del Sinla, de lo cual
refiere: ‘‘Algunos de nosotros siempre nos juntábamos casi todos los días y
tuvimos mucho gozo en lecturas de la Biblia, oración y canto de himnos. Pero
sobre todo, teníamos mucha razón para darle gracias a Dios, pues nos dio la
oportunidad de tratar personalmente con inconversos; desde la mañana hasta la
noche, ellos nos rodeaban y muchos fueron a las pláticas que tuvimos. Muchos
evidentemente estaban algo interesados, otros se veían ansiosos y algunos pocos
tomaron la decisión de seguir a Cristo.’’ Transcurridos seis días de viaje,
como al medio día del domingo 10 de Octubre, el S.S. Sinla arribó al puerto de
Alejandría. El hermano Joseph fue recibido por el Reverendo M. Laurence y su
esposa, quienes le brindaron una bondadosa hospitalidad haciéndole sentir en
casa, en tierra extranjera. De esto escribió: "Verdaderamente, aquí
podemos alzar nuestro Ebenezer y alabar a Dios por todos sus beneficios hacia
nosotros. También por el espíritu de unidad y esperanza entre todos los
hombres. Estamos seguros que Dios nos quiere bendecir en El Cairo. Él nos está
bendiciendo y de nuevo confiamos en Él que cubrirá todas nuestras necesidades.
A Él sea la gloria ahora y para siempre. Amén."
De la estancia en Alejandría
y su arribo a El Cairo queda su memoria escrita en la publicación del periódico
Gibraltar and South Spain, titulada ‘‘Notas de El Cairo’’ de fecha 19 de
Octubre de 1897: ‘‘Tengo 5 días aquí y no había escrito hasta que pudiera
decirte algo definido sobre el lugar donde nos pudiéramos reunir’’. Sin
embargo, todavía no se sabe esto.
El Regimiento se quedó en
Alejandría desde el domingo hasta la noche del miércoles a las 11:30 p.m. pues
a esa hora salieron a El Cairo. Era un tren especial, así es que el Coronel me
aconsejó que me fuera en otro. Me vine el jueves por la mañana, saliendo a las
7 y llegando a las 11 a.m. Debo decirte de la bondad del Sr. y la Sra. Laurence
de Alejandría. Estuve con ellos por 4 días y no quisieron recibir nada de pago
por el hospedaje aun cuando insistí. Disfruté de la convivencia cristiana con
ellos y sus ayudantes, están haciendo buen trabajo. La Sra. Laurence pidió
oraran por su trabajo, pues tienen muchas dificultades. Llegando a El Cairo,
fui a la Misión Americana, un intérprete me ayudó. En la misión vi al Doctor y
la Sra. Harvey quienes fueron muy bondadosos. Un amigo de ellos me informó que
en la casa donde él se hospeda rentaban un cuarto, allí es donde me estoy
quedando por 25 la noche. La siguiente mañana fui a ver al Coronel en el
Orderly Room pero allí no hay lugar; pues ahora el siguiente paso es buscar
lugar para reunirnos y donde pueda vivir. Actualmente nos estamos reuniendo en
casa del Reverendo Jackson Wesleyan y en casa de otro señor. Para obtener una
casa pequeña en buena ubicación, sin amueblar costaría entre 5 o 6 por mes y
esto sería por un lugar con 5 o 6 cuartos pequeños y para iniciar yo pienso que
eso sería suficientemente grande; esta noche voy a Abysiah, donde hay una
reunión en el taller de un sastre. Un viejo amigo tuyo, el Sargento Mayor W.
está en los Lancers 26. "Tú lo conociste en Maryhill en 1882”.
El arduo y abnegado trabajo
se centró especialmente en El Cairo, dirigido específicamente a los soldados
Camerons, Highlanders de Seaforth de Malta y Regimiento de los Warwickshire
entre otros. Gozo y a la vez angustia, fueron parte de las vivencias en aquel
lugar. Gozo al ver la gracia de Dios manifestada en los oyentes convertidos al
Reino de Dios. En una de las notas enviadas a Gibraltar and South Spain, el
hermano Stewart anotó: ‘‘Las reuniones continúan casi igual, alguno entra al
Reino de Dios, pero estoy especialmente agradecido por notar en algunos de los
hermanos hambre después de la santificación del corazón. Me viene a la memoria
el tiempo del arrepentimiento, búsqueda del corazón y consecuente bendición y
gozo en el descubrimiento del camino de la santificación de Dios, hace cinco
años cuando por primera vez, escuché de la salvación plena, y confío y oro
porque Dios nos use en dirigir estos hermanos hacia el camino de victoria”. La
angustia fue cuando se vivieron momentos de enfermedad y necesidad, pues los
refuerzos de soldados llegaban y se acrecentaba el trabajo, pues al mismo
periódico escribe: “Una compañía de Highlanders de Seaforth de Malta está aquí
y la parte principal del regimiento se espera hoy con más refuerzos y se
incrementan las responsabilidades. El Reverendo Douglas Thornton dirigió
nuestra reunión la noche anterior. La Señorita Hollins está muy mal todavía;
estamos orando por su recuperación”.
La Misión de Fe dio apoyo al
trabajo de El Cairo enviando al evangelista Andrew Stewart quien partió rumbo a
Egipto el 7 de Enero de 1898; al conocer la noticia de nuevos refuerzos el
Misionero escribió: “Nos acaba de llegar la noticia de que el señor Andrew
Stewart ha partido para reforzarnos aquí. Alabamos a Dios por enviar ayuda a la
pelea y especialmente a alguien que ya conocemos y de nuestra previa
experiencia y convivencia juntos en Gibraltar”.
La estadía en el Continente
Africano esta primera vez, se prolongó hasta el año 1899, la labor misionera
realizada en el Norte de África marca la personalidad del Insigne Misionero: su
riqueza misionera era amplia, el espíritu y sentir del corazón, fortalecido.
Concluyendo su ciclo en El
Cairo escribió un artículo que aparece en Gibraltar and South Spain, página 30,
titulado “Si el Señor Quisiere’’ el cual textualmente dice: ‘‘Deberíais decir:
Si el Señor quisiere, y si viviéramos, haremos esto o aquello’’. Éste fue el
consejo del Apóstol Santiago hace mucho tiempo y todavía se comprueba una parte
de la palabra inspirada que es provechosa. Como muchos de ustedes saben, pedí
permiso a la Sra. Osborne para retirarme de El Cairo a finales de Septiembre,
el cual me fue concedido, si yo pensaba que ésta era la mejor decisión; a la mitad
del mes de Octubre me encontraba en mi viaje regresando a casa, teniendo
pensamientos y planes sobre el camino futuro de mis obligaciones. Arribando a
casa, encontré una carta solicitándome para ir a “Transvaal”, la leí y no pensé
más en ella, pues mi intención era pasar un mes por lo menos en mi hogar y con
mis amistades. Sin embargo, como hubo insistencia y el detalle de que alguien
voluntariamente iba a pagar los gastos, me dirigí a Dios en oración y resultó
que si Dios abría la puerta de esta manera, ninguno de mis propios planes iba a
estorbar su voluntad. Evidentemente, Dios ha abierto la puerta y junto con
cuatro más, todos en conexión con la Asociación de Soldados Cristianos,
embarcaremos el sábado 25 de Noviembre. La escritura que escribí arriba tiene
días que vuelve a mi mente. Qué batalla tiene Dios con nosotros para enseñarnos
que debemos de cesar nuestros planes y tomar su plan día por día, o como lo
dice el himno ‘‘Solamente por hoy’’, ‘‘El Dios quien trabaja...su voluntad
hacer’’, suyo en Cristo Jesús, José Stewart.
5.1.4 El Misionero en
Bloemfontein, Sudáfrica:
Tal como él lo describió,
regresó a casa en Septiembre de 1899 estando allí por un tiempo demasiado
corto, pues los Boers declararon la guerra a los Británicos el 12 de Octubre de
ese año; el envío de tropas y la exigencia de darles asistencia espiritual
condujo al Misionero a aceptar la solicitud que se le hizo, volviendo al
continente Africano pero ahora para servir en Sudáfrica, apoyando con trabajo
espiritual a los soldados Británicos que participaron en esta guerra, en la
república Transvaal. Maggie, su hermana mayor, envía desde Rosedernate,
Cloughmills, Co. Antrim, con fecha 5 de Febrerode 1936, una carta a Victoria
acerca del viaje de su padre y le dice: Tu padre regresó a la casa antes de la
guerra de Sudáfrica y luego fue enviado con algunos más, allá donde la guerra
estaba”.
Por otra parte, de acuerdo a
los documentos que obran en nuestro poder, The Soldiers’ and Airmen’s Scripture
Readers Association, en una reunión bastante concurrida y emotiva, la cual fue
presidida por Sir George Williams, despide en un acto solemne a cinco hombres
valientes que van al trabajo en Sur África, siendo ellos: L. H. Ingram, A.
Heath, J. Davies, J. Stewart y Denman. En la minuta de dicha reunión con fecha
de viernes 24 de Noviembre de 1899, se escribe: ‘‘Después de mucha oración, W.
R. Allen, les dirige palabras de ánimo y éxito, concluyendo la reunión de
despedida, con oración’’. El navegó de Southampton el 25 de Noviembre de 1899
con el señor Weeler, Secretario de la Asociación de Soldados Cristianos, el
señor Ingram, Heath, Davies y Denman. Su destino fue Bloemfontein. En este
lugar se instalaron dos tiendas, una atendida por Joseph Stewart y la otra a
cargo de H. Hynd.
Todd Osborne escribió para
Gibraltar and South Spain en el artículo: “Lectores de la Escritura para el
frente”: Amigos, tenemos el placer de informarles que 17 lectores saldrán para
Sur África. Tenemos el gran privilegio de enviar a Charles J. Anderson, Adam
Tervit, y Joseph Stewart. El señor Stewart, el Señor Wheelar y su grupo salen
el 25 de noviembre. El señor Anderson costea sus propios gastos, el señor
Stewart al costo de alguien en quien el Señor puso pensamientos de pagar por
uno. Habiéndose instalado, se muestra complacido al apreciar el resultado de la
actuación de su equipo de trabajo, pues en informe de fecha 29 de Enero de 1900
escribe: “El trabajo es muy alentador. ¡Alabar a Dios! Lectura, escritura y
algunos juegos sencillos se desarrollan durante el día y una buena reunión de
evangelismo se desarrolla por la noche. La Mañana después que establecimos
nuestras tiendas de campamento, el General visitó e inspeccionó el área y nos
elogió”. El 22 de Febrero se reporta de Sterkstroom. La experiencia en ese
lugar no fue muy alentadora: “Algunas tormentas de tierra de nuevo nos han
visitado, pero las carpas se han conservado bien.Casi no puedes comprender qué
tan humillante es cuando ves una carpa fina y nueva derribada por la tormenta:
mesas, sillas, todo en desorden, regado y confuso y para terminar una tormenta
de lluvia. Pero cuando el viento cesa, es maravilloso ver cómo rápidamente un
grupo de voluntarios puede acomodar todo en su lugar. Fiebre de enterocolitis
está afectando un buen número de las tropas; de un grupo de 40 panaderos han
fallecido como 4 ó 5 y unos cuantos más están enfermos. No estoy orando como
debo por todos ustedes, de hecho durante todo el día es difícil tener un
momento para uno mismo. Nadie mira una carpa como un apartamento privado ni
queremos que alguien lo considere así en estos tiempos; aunque es un poco
inconveniente".
La actividad en Bloemfontein
y sus alrededores fue intensa en la asistencia espiritual a las tropas. De
acuerdo al desplazo de ellas, fue la trayectoria y trabajo del hermano Stewart.
En su escrito de fecha 3 de abril de1900 dice: “El señor Roberts hizo algunos
movimientos triunfantes hacia Bloemfontein, las fuerzas en Stromberg
evidentemente temían ser interceptadas y por fin abandonaron su plan, así es
que entramos a un lugar que fue algo espantoso para nosotros. El día 6 fui al
hospital Divisional Field y entristece el corazón ver la condición penosa de
hombres, muchos de ellos enfermos de gravedad. Platiqué con uno de la Fuerza
Naval, estaba muy débil y se había olvidado de Dios y ahora se sentía
avergonzado para buscar al Señor, yo le hablé diciéndole que simplemente podía
buscar al Señor, mientras otros al mismo tiempo estaban escuchando. Me dirigí
con otro, era de Black Watch y estaba ansioso por leer algo. El tercer hombre
con quien crucé palabra era de Argyll, en Highlander Sutherland quien conoce
bien al señor Trevit, tenía lágrimas en sus ojos cuando le hablé del Salvador.
Al llegar las lluvias
fuertes, la tierra debajo de las carpas se empapó y había enfermos acostados en
la tierra húmeda. Hace un mes se deshizo el campo en Sterkstroom, mi colega y
yo decidimos seguir a un campo pequeño, Dordrecht, en un distrito rebelde,
hasta que la línea principal estaba a una distancia considerable, pues no
podíamos acomodar nuestra tienda a unas cuantas millas. Trabajamos unas dos
semanas entre unos Northumberlands, Berks y otras tropas Coloniales. Este lugar
está entre las lomas más altas de la colonia (5,500 pies). Estaba muy fresco y
mi amigo, quien es canadiense, se agradó de esto pues a él no le gusta el
calor. Habiendo acampado allí el 20 de Marzo, iniciamos nuestra jornada a
Bloemfontein a donde arribamos temprano el día 24. Dos noches dormimos en
camionetas deslucidas de los guardias y con todas las paradas y ruido fue
difícil dormir, pero siempre hice lo posible por dormir unas cuantas horas. Mi
ayudante no descansó mucho; una noche tenía tanto frío que se paró a comer para
ver si así podía obtener calor para su persona; al llegar la mañana se nos
olvidamos de estas miserias. La tercera noche nos dormimos en el piso en
Springfontein bajo una lona. La cuarta noche disfrutamos el lujo de un carruaje
gratis.
En Bloemfontein encontramos
una fuerza de 50,000 tropas bajo el mando de Lord Roberts, quien había tomado
posesión del lugar. Armamos nuestra carpa con la brigada 14, al retirarse ésta
nos unimos a la 15. Tres o cuatro noches hemos tenido reuniones con mucho
gentío adentro y cuando bajamos las cortinas tenemos una audiencia grande
afuera. Aunque el contacto personal con los hombres ha sido breve, aún creemos
que la semilla ha sido plantada en corazones preparados. Pasamos a la brigada
19 y tenemos que cambiar nuestra carpa, está compuesta por Gordons, Canadians,
Cornwalls y Shropshires, no llevo cuenta de las interrupciones que ha habido
desde que inicié esta carta, pero el Señor se mantiene”.
Entre otros detalles,
explica tener contacto ocasional con algunos de sus colegas asignados a otros
campamentos. En su escrito dice: “Vi a Willie Boyd en Springfontein. Encontré
al señor Trevit cuando llegué aquí, el señor Donald M’Nicol’s arribó con los
Camerons. También está aquí el señor Rynell, (Asociation Soldiers Readers).
Supe que tu muchacho Joe Connolly está enfermo en el hospital, la última
noticia era que se estaba recuperando. Clark mi colega, conoce bien a Joe,
también a Firth. El otro día el señor Anderson se asomó a nuestra carpa; su
regimiento está un poco más en la línea. En la foto se aprecia al hermano
Stewart acompañado de los señores, M'Nicol's a su derecha y Charteris a su
izquierda. Dos grupos de R.H.A. vinieron con mucha dificultad de unas 20 millas
de aquí, la noticia hoy es que el enemigo se está retirando”.
Donald M’Nicol narra la
experiencia vivida sobre su viaje al Sur de África desde El Cairo, de donde
partió el 2 de Marzo, arribando a Bloemfontein los días últimos del mes.
Algunos fragmentos de su escrito son: “Una vez más tomo mi pluma para decirte a
ti y a mis amigos en casa, las cosas maravillosas que Dios está haciendo en
Bloemfontein. Hace exactamente una semana esta mañana, desde que arribamos a
este lugar, y de hecho ha sido una verdadera semana de bendición.
Estamos solamente a 16
millas del enemigo, podemos verlo en la distancia. Te alegrará saber que tuve
el gusto de encontrarme con los señores Stewart, Tervit y muchos otros que
están en la obra de Jesús”. La primera cosa que me fijé cuando caminábamos del
tren fue una carpa verde. Vi una bandera que estaba puesta arriba de la carpa,
así que saqué mi lente para ver qué bandera era y ya te puedes imaginar el
gusto que me dio cuando vi las letras S. C. A.
Tan pronto pude caminé hacia
ella. En el camino a la carpa uno de los soldados me dijo “Tienes muchos amigos
allí” yo dije “Gloria a Dios, que es lo que quiero” y sí he encontrado que los
queridos hermanos en la carpa verdadera mente son mis amigos. Cuando llegué
encontré a varios muy queridos hermanos, quienes me indicaron otra carpa y me
dijeron que el señor Stewart era el encargado. Habiéndole conocido en
Gibraltar, pensar en que lo iba a encontrar otra vez, me alegró. Qué bienvenida
tan amable me dio, pues me dijo: “Te quedarás para almorzar con nosotros” y
esto me dio gusto pues habíamos viajado toda la noche y estuvo haciendo mucho
frío. Mientras que el señor Stewart hizo el almuerzo, platicamos sobre la obra
de Dios en Gibraltar y El Cairo. Al fin listo el almuerzo, nos sentamos y
disfruté mucho el atole Escocés hecho en Bloemfontein. Desde que llegué me he
unido al trabajo que se hace en la carpa. Cada noche tienen buena asistencia
las reuniones y buen número han profesado a Jesús como su Salvador”.
La incansable actividad del
Misionero se extendió a los alrededores de Pretoria, localizada al Norte de Johannesburg;
del ambiente y demás vivencias, el 14 de Junio de 1900 escribió: El trabajo
aquí continúa igual, buena asistencia y siempre hay evidencias que Dios está
obrando. Hace como tres semanas Baird vino de Pretoria ansioso para que se le
ayudara a armar unas carpas. En mi ausencia los mensajeros Hunter y Pitchard se
hicieron cargo del trabajo en esta carpa y de todo lo necesario en Pretoria. Al
principio parecía que la puerta estaba cerrada, pues las órdenes de los
superiores eran que nada más alimentos y armas podían pasar. El asistente del
Director nos dio libertad de tomar una camioneta y aprovechando que una estaba
vacía yo trabajé “como negro” y apoyado por otros puse todo en la camioneta con
los postes amarrados por fuera. Sí hubo dificultades pero con la buena mano de
Dios con nosotros y la mucha bondad de Oficiales pudimos armar nuestra carpa
con la División del General Pole-Carew’ en Erste-Fabricken a 11 millas al norte
oeste de Pretoria.
El jefe allí nos recibió
como si fuera nuestro padre y vio por nuestras necesidades de raciones,
transporte y descanso inmediatamente. Pretoria es el lugar más bonito que he
visto en este país y las lomas afuera del campo se parecen a las Higlands de
Escocia. Después de acomodar la carpa y también dejar acomodados a Baird y
Blackwell, yo me regresé a Bloemfontein. No tengo que entrar en detalles de las
incomodidades de dormir aquí y allí en estas noches frías pero todos nuestros
ratos malos fueron premiados cuando fijamos bien nuestra carpa sobre Pretoria.
Su estancia en la región de Bloemfontein se prolongó hasta el mes de Agosto; la
paciencia y confianza en la bondad del Señor Todopoderoso mantuvieron su
espíritu fortalecido, no solo para soportar con buen ánimo las adversidades,
sino aun, para ser solidario con sus compañeros de trabajo y con quienes
sufrieron el rigor de la guerra, manteniendo y acrecentando sus convicciones en
conducir al camino de la salvación a los perdidos. La S.A.S.R.A. nos informa
que en sus archivos obra constancia de que Joseph Stewart estuvo en
Bloemfontein hasta agosto de 1900, y que regresó al Reino Unido en noviembre
del mismo año. Por otra parte la oficina principal de Gibraltar and South Spain
(Archivo de la vida y trabajo misionero) en la edición de Marzo de 1901, en el
articulo titulado: “Para Nuestros Lectores” informan lo siguiente: “Algunos de
los Lectores han regresado a casa.
El señor Lennox Frazer quien
ha estado con el Black Watch arribó a principios de enero; el señor W. C.
Chartiers, el señor M’Nicol y el señor Joseph Stewart regresaron a casa en
Diciembre. Debido a la enfermedad de su hermano y de la esposa de su hermano
(ahora fallecida), el señor Stewart tuvo que ir a América, pero pronto
regresará a casa”. Después del viaje a América, al regresar a la tierra vieja,
contribuye al trabajo que se realiza en la región de las tierras bajas de
Escocia, en los alrededores de Glasgow. En la publicación de Junio de 1901, G.
S. Spain en el mismo artículo que el anterior, informa a los lectores: °Tuvimos
una muy feliz reunión pública en el Instituto Cristiano el viernes por la tarde
del 26 de Abril, que el honorable señor Provost Samuel Chisholm presidió. Los
Misioneros Lennox Frazer, Joseph Stewart, Donald M’Nicols y W. C. Chartiers
dieron recuentos cortos pero conmovedores sobre su trabajo en los diferentes
Regimientos. Los señores Joseph Stewart, Adam Tervit, R. Kerr, W. C. Chartiers,
tendrán disponibilidad para dirigirse a reuniones durante el verano y otoño. La
S. A. S. R. A. informa que en el mes de Septiembre de 1901 Joseph Stewart se
ofrece para ir de nuevo a Sudáfrica y que partió hacia allá en el barco
“Avondale” el 5 de Octubre de 1901.
Para octubre de 1902 él fue
el último de nuestros obreros en ese lugar” La revista de Asociación de
Soldados Cristianos, “Nuevas del Frente” en el artículo: “Notas de la Oficina
Principal” publica: Nos da gusto anunciar que el señor Joseph Stewart, quien
regresó de Sudáfrica el año pasado, después de rendir servicio excelente por 12
meses entre las tropas como uno de los nuestros, regresará al frente para
principios de Octubre y se pide la oración de todos nuestros lectores para que
sea bendecido en sus labores”. La Misión de Fe, por conducto de G. S. Spain, en
Diciembre de 1901, informa: Lectores en Sudáfrica envían sus buenos reportes.
Debido a que hay una grande necesidad de servir allí; nos da gusto poder
prestar a la Asociación de Soldados Cristianos al señor Joseph Stewart por un
tiempo para ayudar a los soldados en el campo. ¿Será necesario pedirles a
nuestros amigos que oren para que esta guerra cese y reine la paz? Por su parte
el Hno. Stewart, a partir de esta nueva experiencia envía sus reportes escritos
a “Nuevas del frente” en el cual se publican las vivencias del trabajo
misionero. En la edición de Noviembre de 1901 aparece al pie de la publicación:
Esta carta nos llega del señor Joseph Stewart quien navegó de South Hampton el
5 de Octubre Barco S.S. Avondale.
Las Palmas, 10 de Octubre.
Bien hasta ahora, gracias a Dios. El domingo estaba un poco ruda la mar, pero
gradualmente se ha ido calmando hasta que ahora está muy en paz. “Hombre en la
mar” es el grito que se escuchó la tarde del martes, y allí en las aguas vi por
última vez a un pobre hombre, que aunque brincó del barco por su voluntad,
había cambiado de parecer estando ya en el agua y hacía todo el esfuerzo por
mantenerse arriba. Todos lo perdimos de vista y al avanzar el barco ya no se
vio nada en las aguas turbulentas; tuvimos que seguir el viaje pero tristes por
este incidente. Ya no habrá oportunidad de reportarme con Ustedes hasta que
llegue a Capetown. Dependo de sus oraciones para resumir el trabajo con el
poder del Espíritu. Con amor de Cristo a todos. Joseph Stewart.
5.1.6 El trabajo misionero en
Sudáfrica:
Transcurridos los días en
alta mar, los últimos días del mes de Octubre arribó a Capetown. El señor
Sprigg escribe a “Nuevas del Frente” informando la llegada del Obrero. Su carta
dice: ‘‘Capetown 30 de Octubre; El señor Stewart arribó aquí el lunes pasado y
él está listo para trabajar. Tan pronto que pueda obtener el permiso necesario
de las autoridades militares para que vista de “Khaki” (pues por las reglas ya
tiene que usar esto) lo iniciaré por las líneas de comunicación, donde hay
abundancia de trabajo qué hacer y sus manos y corazón se mantendrán llenos’’. Cubiertas
las exigencias de las autoridades militares se integra a las labores del campo,
desplazándose de Capetown hacia su lugar de destino, Cristiana. En Enero de
1902, se publica “De Sur África”: “Partí de Capetown el jueves pasado y llegué
a Kimberly el sábado; encontré que era un día festivo pues cumple años el Rey y
en la noche el alcalde organizó una exposición de cohetes. Esta exposición
estaba cerca del Hotel Savor. Yo tuve la oportunidad de asistir al Hospital,
donde usualmente va el reverendo Morris o alguno de sus ayudantes. Aquí
encontré una dama quien estuvo en nuestra despedida hace dos años cuando el
señor Wheeler y cinco de nosotros hicimos nuestro inicio. Mi objetivo es
Cristiana, donde el señor Ball estuvo, y ahora estoy esperando que parta el
convoy para iniciar el viaje de 20 millas a Cristiana, en donde espero tener un
tiempo útil.
Viajando 21 millas en
carretas estiradas por mulas, nuestro convoy fue de Fourteen Streams a
Cristiana, arribando aquí a las 2 p. m. del día 14 de Noviembre. Como el señor
Ball ha sido muy bien conocido en este lugar, la población de soldados y
civiles entienden que yo he venido para encargarme del mismo trabajo y por eso
siento que el camino ya ha sido marcado para mí. Casi todos los soldados aquí
son irregulares de varias tropas, con algunos regulares, pero entre todos ellos
parece haber disposición para escuchar el evangelio. Un soldado cristiano de la
milicia Bedford ha estado al tanto de los soldados desde que se fue el señor
Ball; aunque él siente que está falto de experiencia para esto, yo encuentro
que su testimonio es enteramente creído por sus camaradas. De los hombres de su
compañía algunos han decidido seguir a Cristo y uno de ellos reportó esta
mañana que mientras que hacía guardia anoche, el Señor le demostró que fumar es
inconsistente y se deshizo de su pipa.
Como nuestros servicios el
domingo son las únicas oportunidades que tienen los ciudadanos para participar
en culto de adoración, les damos la bienvenida a todos y este domingo más de la
mitad de los asistentes eran ciudadanos, pero en la noche hubo buena asistencia
de soldados y todos los asientos disponibles se ocuparon. El edificio que
ocupamos ha sido de la Iglesia Deutch Reform, la cual en un tiempo se usaba
como teatro y que ahora funciona como cuarto de lectura y para que los soldados
tomen refrescos; igualmente sirve para los servicios del domingo y otros
servicios evangélicos. Anoche encontré a un hombre aquí que había asistido a
nuestra carpa en Rest Camp, Bloemfontein. Me he puesto en contacto con un
número de residentes aquí y casi cada hogar tiene un cuento de tristeza. Una
mujer recientemente recibió noticias que su marido (quien fue capturado hace
algunos meses) fue muerto cruelmente por los Boers. Ella dice que si hubiera
muerto justamente en una batalla no hubiera sido tan difícil aceptarlo, pero el
hecho que fue muerto como una bestia, es terrible.
El clima está caliente y
llueve en forma muy tropical. Mientras esto en cierto sentido nos limita, yo
siento que es una puerta abierta y confío por la gracia de Dios que será
efectiva. Hasta ahora, no he escuchado de Usted, pero posiblemente en el
siguiente convoy recibiré noticias. Con amor en Cristo, sinceramente. Joseph
Stewart. En Cristiana la tarea fue incansable, riesgosa y saturada de un
espíritu de armonía; Trabajando en el campo, el hospital, en las localidades
del personal del gobierno, rodeado del enemigo, pero, ricamente bendecida, pues
se realizaban de dos a cuatro servicios dominicales y una visita al hospital,
además de las reuniones los días martes y jueves, que bien asistidas y la
certeza de la obra del Espíritu Santo infundieron ánimo al Misionero. En
escrito de Febrero de 1902 en el artículo titulado: “De Sur África”. Cristiana.
Nuestro hermano Sr. Stewart escribe: “Ninguna noticia de Usted hasta ahora.
Cartas parecen filtrar por aquí muy despacio especialmente de Capetown. El
domingo tuve un día muy lleno. En la mañana visito el puesto fuera del campo a
las 9:30 y 30 hombres y un oficial asistieron al servicio. A las 11 a. m. yo
dirijo un servicio en la iglesia de Dutch Reformed y allí tuvimos un buen
número de ciudadanos. En la tarde a las 3, voy con un Zulú Cristiano para tener
servicio en la ubicación donde se mantienen la mayoría de los muchachos del
gobierno. A las 5 p. m. hago un recorrido al hospital y a las 7 p. m. tenemos
nuestro servicio más concurrido.
Durante la semana tenemos
reuniones los martes y jueves. El domingo pasado, nuestros servicios matutinos
fueron descompuestos en parte por la llegada de un convoy y por otra parte
había vientos soplando tan fuerte que algunos corrugados de hierro que estaban
flojos en el techo, hacían tanto ruido que casi no me hacía escuchar. Un buen
número de Boers están alrededor de nosotros en el distrito pero no parecen tener
la inclinación de interferir con este cuartel. Parece que se han impuesto a
evitar las columnas pero al final serán capturados. Escuchamos que tienen
bastante carne y pan pero les falta ropa, café y azúcar. Mientras todos
deseamos la terminación de la guerra no escucho más quejas o lamentos de los
Tommies de lo que escuchaba hace un año. Dios está dando señales de bendiciones
en nuestro ambiente y tenemos un grupo de seis personas que se reúnen para orar
cada noche, excepto cuando el trabajo no lo permite. Los Boers se mantienen
rodeándonos y evitan que haya comunicación regular con el mundo, pero los
convoys con fuertes escuadras entran y salen, de ratos trayendo comida y
correo; estos pasan sin que los molesten”. Transcurrido un mes de arduo trabajo,
las evidencias de Dios obrando en los oyentes son innegables.
Había transcurrido el 1901 y
al arribar el 1902, en la página 19 de “Nuevas del Frente” Marzo 1902 el
hermano Stewart escribe: “Navidad llegó y ya pasó una vez más. Tuvimos una
reunión la noche del 24, parece que las tropas agradecieron mucho esto. Varias
de las mujeres en el pueblo ayudaron a decorar la iglesia vieja y en repartir
té y postre. En navidad por la mañana tuvimos un servicio a las 10 a. m., donde
rompimos récord por la asistencia de oficiales, varones y ciudadanos; también
tuvimos servicio a las 7:30 p. m. El Señor está dando evidencia que su Espíritu
está obrando entre nosotros. Uno de los peores hombres en el cuartel se ha
convertido y desde entonces ha tenido un cambio total. Otro hombre inició esa
misma noche en conversar con uno y otro; descubrimos que Dios está respondiendo
a las oraciones, como Él siempre lo hace”.
Los escritos enviados por él
plasmaron la escena viva del trabajo misionero realizado en Sudáfrica; la
fuerza del espíritu evangelizador, compasivo y de mucho amor a las almas,
impactaron en la vida cotidiana de militares, ciudadanos y prisioneros. La
percepción del testimonio de Dios al trabajo realizado en el campo de batalla
lo describió así: “Bueno, el Señor nos ha dado un animoso inicio en el año
nuevo; hay más almas decidiendo y mostrando un creciente interés. Tenemos un
buen grupo de hermanos que son prestos en el ejercicio de “hincarse de rodilla”
(knee-drill) cuando están fuera de su compromiso militar y todos nos
regocijamos al ver estas respuestas. Como es usual, el diablo estorba
ocasionalmente. Casi estaba a punto de salir de este lugar y platicar con otras
tropas pero sentí que la voluntad de Dios era que me quedara un poco más en
este lugar aunque humanamente hablando el espacio es limitado aquí.
El fin de semana tuvimos un
poco de conmoción aquí. Sabiamos que los Boers estaban a nuestro alrededor,
pero estaban inclinados a no molestarnos. También presentíamos hostilidades,
pues las fuerzas aquí no estaban suficientemente fuertes para perseguirlos y
también estar al tanto de este lugar. Sin embargo la semana pasada actuando en
conjunto con la columna de Major Paris, intentaron una captura que ha sido
moderadamente exitosa pues hay 7 varones prisioneros, unas 150 mujeres y niños
y una buena cantidad de ovejas y ganado. Esto fue muy aceptado en Cristiana
pues se estaba haciendo escasa la carne, leche fresca casi no había, muy apenas
había suficiente para el hospital.
5.2 En toda labor hay fruto:
La iglesia que usamos estaba
preparada para recibir las mujeres y niños y a uno le daba lástima al ver cómo
se agrupaban incómodamente. Pero algunas de estas mujeres hablan de una manera
que hace que se nos quiten esos sentimientos lastimosos. Tenían un pequeño órgano
y se divirtieron en cantar el “volksread”, himnos, salmos, etcétera. La noche
que llegaron aquí yo entré y encontré uno o dos que podían hablar Inglés. Toqué
la melodía “Oh, qué amigo nos es Cristo” y “Cantaré de mi Redentor” y otros
himnos mientras cantaban animosamente en holandés. Cumplida la tarea de plantar
la semilla del evangelio en Cristiana, el hermano Stewart va a explorar las
ciudades de la región. Para Mayo de 1902 reporta realizar un viaje de
visitación en y alrededor de Warrenton: “Aunque sólo eran entre 2 oyentes
mínimo y 15 máximo, sentí que el Señor estuvo conmigo y encontré que los
hombres tenían voluntad de escuchar un servicio corto. Los comandantes y
oficiales generalmente tienen voluntad para ayudar a ponerme en contacto con
los hombres. Un oficial en Warrenton del S. S. O. me prestó su caballo para ir
a las barracas mas retiradas y me dio el pase para comer en la cafetería cuando
quisiera. Un ganadero Cristiano también me dio hospedaje por una semana y se
sintió muy alentada mi alma por la oportunidad de convivir fraternalmente con
él y su familia. Terminando en Warrenton, estaba esperando la oportunidad de
visitar una vez más Cristiana pero como el convoy se iba a tardar en ir, me
vine a Capetown por mi bicicleta a recoger nueva literatura. Esta noche voy a
Warrenton con el propósito de visitar Cristiana en bicicleta y de allí ir al
distrito de Vryburg. Estaré allí Mayo y Junio. Suyo en Cristo, J. Stewart.
La convicción del corazón se
tradujo en acciones concretas y bien definidas; ver el fruto del trabajo fue la
máxima aspiración, por consiguiente, fue esperado con paciencia. En el mes de
Junio de 1902 escribió: Tengo casi tres semanas de estar una vez más en
Cristiana y he tenido un buen tiempo en mi propia alma y vi algunas evidencias
de bendiciones, aunque no el resultado que esperaba ver. Pero “caminamos por
fe” y creemos ver más fruto para gloria de Dios en Cristiana como resultado de
la siembra . Ahora estoy comenzando un viaje alrededor de aquí visitando la
Milicia H. L. l., quienes casi están situados en barracas.
La bici está dando servicio
y recibe uno que otro golpe en estos caminos rudos. Algunos de los ciudadanos
Cristianos están proponiendo que ellos y la S.C.A en conjunto consigan un
obrero para visitar las barracas y tropas en el distrito y al mismo tiempo
realicen servicios para los ciudadanos Británicos y otros que quizás puedan
entender el idioma. El clima está particularmente agradable ahora, entre verano
e invierno. Ahora hay esperanza que algo puede resultar de las conferencias
actuales y se pueda llegar a la cesación de las hostilidades en el futuro
cercano. Sinceramente, suyo en Cristo. Joseph Stewart.
Después de haber revisado
una vez más los avances del trabajo en Cristiana, ahora escribe desde Vryburg,
C. C. acerca de su visita a Warrenton. “En Warrenton visité de nuevo los
cuarteles. Esta vez en mi bicicleta y me recibieron con mucho ánimo los que me
conocían de la visita anterior. No importa que día, o si es de mañana o noche,
a los hombres les gusta la idea de unos pocos minutos de servicio. Yo llevo
conmigo unos pocos himnarios y Biblia. Cantamos un himno, a veces canta un
solista con acompañamiento y a veces todos cantamos con mucho ánimo aunque
somos pocos. Luego leo una porción o solamente tomo un versículo y les doy una
breve explicación, todo se tarda unos 15 o 20 minutos, y luego le sigo a otro
cuartel; y cuando uno termina con unos 6 u 8 cuarteles, uno siente que no
quiere hablar con nadie por algún tiempo. Esta mañana, por la calle encontré un
número de caras conocidas, hombres del Quinto Northumberlands, un regimiento
con que me he cruzado por los últimos 5 años, primero en Gibraltar, luego en
Cairo y ahora en Sur África."
El trabajo en aquella
campaña evangelística permanente no fue sencillo, el Misionero tuvo la fuerza
de Dios para soportar la inclemencia del clima, las hostilidades del enemigo y
sobre todo impartir la enseñanza divina a cuantos estuvieron a su alcance, para
entonces la huella de su persona y su labor evangelizadora estaba muy bien
marcada. En “Nuevas del Frente” se escribió de él: "El Señor Stewart ahora
es el último de nuestros trabajadores que está en Sudáfrica, y aunque le
estamos rogando se quede otros seis meses, tememos que estará dando pasos a la
patria vieja cuanto antes de esto. De los 33 trabajadores bajo el empleo de S.
C. A. en Sudáfrica durante la última campaña, ninguno ha rendido más trabajo
valioso que nuestro hermano, que se ha quedado para concluir este trabajo. Él
ha comprobado ser un fiel siervo, un compañero leal y un verdadero hermano y
nos gozamos en saber que por su vida y labores muchos de nuestros soldados han
aceptado a Cristo como su Salvador y ha traído alegría y fuerza a cientos de
hombres cristianos por su compasión como hermano y su genial
compañerismo".
En su última carta, con
fecha 30 de Septiembre, habla de una notable convención de soldados cristianos
que tuvo lugar en Elandsfontein y en donde estuvieron el Sargento Hill y él.
Los temores de la S. C. A. se disiparon cuando el Hno. Stewart aceptó continuar
en Sudáfrica, ahora como representante de ésta, en sustitución del Señor
Sprigg. “Nuevas del Frente” publicó: "El Señor Stewart ahora es el único
trabajador en Sudáfrica y estamos encantados que ha aceptado la proposición del
Cónsul para seguir allí unos años más y actuar como representante de S. C. A.
en ese lugar. A él le daría gusto escuchar de hombres cristianos con el deseo
de reunirse a la Asociación, o de cualquiera que le interese formar otras
sucursales. Contribuciones para la compra de literatura apropiada también se
reciben. Hay oportunidad para trabajar entre las 50,000 tropas que todavía hay
en Sur África. La dirección del Señor Stewart es Box 691, Capetown".
5.2.1 El Misionero en Argentina:
Asumiendo su nueva
responsabilidad, ya instalado en Capetown se publicó: "Nuestro hermano
Stewart, quien ha tomado el lugar del Señor Sprigg, durante su viaje a este
país, escribe: El trabajo en Woodstock no ocupa mucho de mi tiempo, pues la
mayoría de los hombres van al pueblo por las noches. Los que asisten son los
convalecientes del hospital que está cerca. En vista de esta situación, hemos
pensado en poner en venta algunos refrescos por unas tres horas cada noche y
así tratar de prevenir que los hombres salgan a buscar éstos por otro lado. He
estado ayudando en Soldier’s Home en el pueblo de Greenpoint. Este lugar es
donde los hombres en reserva esperan barcos para cada tropa y aquí es donde
están más expuestos a la tentación de la bebida. Al principio las calles
estaban llenas de hombres intoxicados, pero el remedio fue que las autoridades
ahora solamente envían los hombres aquí cuando ya están los barcos listos para
recogerlos. En varias reuniones de evangelismo, la asistencia ha estado bien
con algunas señales de que Dios está obrando. Mi propósito es viajar al Norte
en agosto, visitando Worcester (lugar donde actualmente hay buen número de
tropas) y Bloemfontein y posiblemente quedarme un poco en Elandsfontein, donde
hay una gran concentración de regimientos. Sinceramente, suyo en Cristo. Joseph
Stewart".
La amplitud del nuevo campo
de trabajo y las exigencias del mismo se reflejan en el escrito que envió de
fecha 14 de Octubre de 1902 desde Remount Camp, cerca de Stellenbosch:
“Regresando al Sur, tuve la oportunidad de visitar los hogares de la S. A. en
Pretoria y Johannesburg. En ausencia del Señor Sprigg estoy atendiendo los
negocios de la Asociación y debido a que el Señor Hill partió a casa, me vi
obligado a venir a Cape. Estando allí recibí una carta de un amigo que está en
la obra en Wocester, diciéndome de este campo. Así es que con mucha asistencia
de las autoridades militares y un poco de esfuerzo pude acomodar 2 marquesinas:
Una se utiliza para las reuniones según se requieren; el resto del tiempo las
utilizan las tropas para leer y escribir. Dos hombres se encargan de su
cuidado. Actualmente, soy el único S. C. A. en este país y parece ser como una
caída en el océano cuando pensamos de tantos campos, sin duda, muchos de ellos
pequeños, pero muchos de los campos están sin ninguno de los que trabajamos en
la obra. Por supuesto, el S. A. G. M. tienen la intención de tomar el trabajo
en los puntos grandes, pero falta tiempo todavía que se concentren los hombres
y hagan una decisión permanente sobre esto. Tuyo en Cristo Jesús. J.
Stewart".
En la publicación de
Diciembre de 1902, en el artículo “Nuestro trabajo en Sur África”, se publicó:
Stellenbosh. Nuestro hermano Stewart ha tomado nueva fuerza de su trabajo en
Sur África como nos lo muestra la siguiente carta: “Vine aquí el miércoles
pasado y lo encontré, al principio, un lugar no muy llamativo. Lluvias fuertes
acababan de pasar y estaba muy inundado. día antes que llegué, se me recomendó
que usara botas de hule. Llegando busqué un Coronel a quien había tratado en
otras ocasiones; aunque me recibió muy bien no me pudo proporcionar una tienda,
pues tenía muy pocas. Luego busqué al Comandante de campo, quien se portó muy
gentil pero también lamentó su incapacidad para ayudarme. Sin embargo sí me dio
un recado para darle al oficial principal en Capetown, en el que me recomienda
para que me permitan una tienda de campamento. Con esto en mano, rápido fui a
alcanzar el tren a Capetown, el cual se había tardado. Cuatro horas tengo que
esperar y poner en práctica mi paciencia. Por fin llego a Capetown y voy a la
oficina. Allí encuentro al hermano Chalkley y platicamos un poco. Es muy
temprano para ver al comandante, tengo que regresar después. Regreso otra vez a
las 11:30 y todavía me espero otra hora y quince minutos. Al final, me recibe
el comandante y, mejor, me consigue las tiendas de campamento. Sí ¡digo
tiendas, en plural! Pues me asigna tres, aparte de mesas y sillas. Para hacer
la historia corta, en una semana estoy sentado en una pequeña tienda de
campamento, el sol está brillando afuera y se siente la brisa fresca de la
mañana. A unos pocos pasos de mi tienda están las otras dos. Una es para dar
lecturas y la otra para repartir refrescos. Tengo dos personas que las cuidan y
he hecho un inicio muy animoso”.
Los esfuerzos y sacrificios
aplicados en la lid tuvieron eco en la buena voluntad del Todopoderoso, quien
al transcurrir del tiempo imprimió su sello divino en el corazón de los que
recibieron la semilla de la salvación. El Misionero ahora gozaba de ello. Así
lo revela su escrito fechado Mayo 1903, enviado desde Pretoria, Sur África. “Yo
recuerdo con gusto hace tres años cuando primero escribí de este lugar. En ese
entonces en mi llegada en la madrugada, saliendo de la van del guardia, y
caminé con cansancio por la calle en compañía de otro con el fin de encontrar
algún lugar donde almorzar. Ahora (esta vez) un amigo cristiano me encontró con
su trap (esto es un carruaje ligero de dos ruedas,) me lleva a su casa donde me
brinda hospitalidad durante mi visita y bajo estas condiciones felices, inicio
un resumen de mis actividades recientes. Partiendo de Capetown el 4, me quedo
en Worcester un par de días con mis amigos y ayudantes, Sr. y Sra. Byers, luego
me pasé a Middleton para pasar allí el fin de semana. Aquí doy apoyo al trabajo
de S. A. G. M., quienes han iniciado trabajo allí. La noche del lunes la paso
en Naauwpoort, junto con el señor White, Ministro de Weslayan y tenemos una
reunión con los hombres del Regimiento Wilshire. El martes llego a Bloemfontein
y tuve hospedaje con el Señor y la señora Neville y el Reverendo Deane Oliver.
Nuestra principal reunión en ese lugar fue el jueves por la noche, en el campo
de 20 Hussars, donde se reunieron la mayoría de los hombres cristianos en y
alrededor de Bloemfontein. El Coronel Beuchamp, C. B. anima el trabajo de la S.
C. A. y estuvo presente en nuestra reunión, de hecho él dirigió la primera. El
Sargento Staff Major Coates es Secretario y ha hecho una buena profesión,
aunque es nuevo en el servicio del Señor. Así es que hay un grupo fuerte con él
y casi todos recién convertidos al Señor. En Kroonstand no había muchos cristianos
profesando su fe, pero había un testigo, de hecho encontré a dos y oí de
algunos otros, pero no los vi. De Kroonstand fui a Johannesburg. Aquí atiendo a
la reinauguración de S. A. G. M., Aquí se me pide que me deje de vestir de
“Khaki” y use ropa de ciudadano”.
En escrito enviado por
M’Carmichael al Gibraltar and South Spain, reporta información de su trabajo y
aporta datos acerca del fin de la etapa misionera del Misionero Stewart en
Sudáfrica. M’Carmichael reportó: "Como es usual hemos estado muy ocupados
desde que te escribí la última vez. Pienso que te dije que tuve una carta de la
secretaria de su rama de S. C. A. que incluía una lista de los nombres de los
miembros, así es que pronto nos sentimos cómodos con ellos, su Coronel es un
miembro de la S. C. A. y espera vernos y quizá dirigir una reunión para
nosotros. Los cristianos habían encontrado al Sr. Stewart en Bloemfontein, y él
fue el que les dijo de las casas en El Cairo. El mismo Sr. Stewart nos escribió
informándonos de ellos justamente la noche que iba a partir (por barco) a Sur
América". Una gran etapa de la vida misionera de Joseph Stewart concluía.
La profunda convicción del llamado de Dios, le llevó a tierras lejanas a
conducir perdidos a la salvación, a impartir el carácter amoroso y compasivo
del Eterno Dios del cual estaba bien poseído y, al fin, hacer realidad su
sueño, llegar al Sur del Continente Americano, ¡a Proclamar las Buenas Nuevas
de Salvación!.
“Nuevas del Frente”, en su
publicación de Agosto de 1903, publicó la llegada del Misionero a Argentina,
Sudamérica. “De Buenos Aires viene esta alegre carta del Señor J. Stewart,
quien representó el S.C.A. por tan largo tiempo en Sudáfrica; El dice: “Arribé
bien aquí hace un mes y mucho de mi tiempo me la he pasado haciendo el intento
de aprender Español. Me dicen que hasta ahora he progresado bien. El futuro
presenta sus dificultades pero mi corazón descansa sabiendo que, hasta ahora,
la voluntad de Dios se ha hecho; Yo camino en su voluntad en mi vida y en su
servicio. Tomo nota de su indicación de seguir correspondiendo y espero que
ambos encontremos el tiempo para escribir. No pronto olvidaré mis pocos años de
servicio entre los “Khaki boy” y espero mantener mi interés por ellos por medio
de la oración. De verdad Argentina ha abierto sus puertas para los heraldos de
la cruz. Volteando de Roma tienen que buscar algo más. Hay fuerte número de
socialistas y el espiritismo es considerable. Algunos han sido guiados a Jesús,
pero los obreros son pocos. Saludos a sus compañeros y a los muchachos en el
frente”.
Se estableció en Argentina
donde al proclamar el evangelio de salud, su actividad lo condujo a los obreros
de la Alianza Cristiana y Misionera: David Buchanan, Alberta Bachelor y
Genoveva Harrison, de filiación doctrinal trinitaria, a quienes compartió la
doctrina; entre los puntos que Joseph predicaba se mencionan: La santidad, el
bautismo en el nombre de Jesucristo, el derramamiento del Espíritu Santo
manifestado en el Don de lenguas, entre otros. Estas personas, entendiendo la
doctrina y convencidos de lo que les compartía el misionero irlandés, aceptaron
esta forma de doctrina. Posteriormente David recomendó a Joseph ante la Alianza
para que fuese aceptado como misionero. El 25 de junio de 1904 la Alianza
consideró la solicitud de Joseph Stewart, la cual fue aceptada unánimemente. La
Alianza tenía un seminario en Azul, centro de actividades para la obra
misionera en el campo Sudamericano en el que participaba personal asignado al
área local y algunos misioneros de países contiguos a Argentina. Además de los
antes mencionados, se conoce de algunos más como la señorita Hamilton,
supervisora, Misionero Weiss, Superintendente de la Alianza en Chile, un joven
español colaborador de Buchanan.
Su estancia de
aproximadamente ocho años en Argentina le concedió momentos de gran felicidad,
pero también de profunda tristeza. Muchas bendiciones de Dios recibió: una muy
significativa fue la de formar un hogar, pues tomó matrimonio con la misionera
norteamericana procedente de Boston Massachussets, Genoveva Harrison, el día 17
de Agosto de 1904 en la Capital Argentina, teniendo como testigos a Enoc
Welington Brown, Misionero y Guillermo Lowson. Establecieron su domicilio en la
calle Moreno No. 173, Olavarría, provincia de Buenos Aires. La estancia del
Misionero Stewart fue recompensada por Dios con grandes bendiciones; la
felicidad en su hogar se hizo plena con la llegada de su hijo Carlos, el
primogénito, nacido el 1 de Octubre de 1906. Posteriormente vino Anna May, el
24 de Abril de 1908. El último de sus vástagos nacidos en Sudamérica fue
Roberto Santiago, el 26 de Mayo de 1911, a quien también llamaban Benjamín. Sus
primeros tres hijos nacieron en Olavarría. La felicidad del matrimonio
Stewart-Harrison se vio ensombrecida al conocerse el deceso de los progenitores
del Misionero y de su hermana Mary en Irlanda. Su madre Jane el 20 de Octubre
de 1905, Mary el 16 de Junio de 1908. Y su padre Joseph el 17 de Noviembre de
1908.
5.2.2 Su viaje a London, Ontario,
Canadá:
La huella de su trabajo
quedó impresa en las provincias de Buenos Aires y Entre Ríos, particularmente
en Olavarría, Azul, La Plata y Gualeguaychú. Transcurridos siete años de
trabajo, en la Alianza se suscitan algunos conflictos derivados de la doctrina que
los misioneros practicaban pues ya no eran de acuerdo a la doctrina asumida por
la Alianza Cristiana y Misionera. Motivo a esto, David Buchanan y Joseph
Stewart son suspendidos el 9 de Diciembre de 1911 por diferencias doctrinales.
La etapa misionera al servicio de la Alianza en Sudamérica queda cerrada con su
salida de la república de Argentina viajando primeramente con su familia a
Irlanda, donde visita por unas semanas a su hermana Maggie zarpando el 13 de
Abril de 1912 en el buque Cameronia con destino final a New York.
Estableciéndose finalmente en la ciudad de SanDiego, California, donde
permanece hasta Diciembre de 1914, allí nació Esther (a quien llamó Victoria)
el 16 de Diciembre de 1914.
En 1915 viaja juntamente con
su familia a London, Ontario, Canadá y en este país, donde se encontraba David
Buchanan desde Marzo de 1912, pastorea la Iglesia “The Christian Workers” y
trabaja también en una compañía de impresión litográfica (The London Printing
& Lithographic Co. Limited). Durante su estadía en el país, el 21 de
Febrero de 1916 nace su hijo menor, Felipe. Su trabajo pastoral fue muy
apreciado por los cristianos que recibieron sus cuidados, pues en una carta que
le envían, dicen: “…Este año tuvimos el gran honor de tenerlo como nuestro
pastor. Hemos aprendido a amarlo y esto no sólo es por su predicación fiel y
fuerte de la Palabra de Dios y su sincero deseo de guiarnos a experiencias más
profundas, sino por el amor y tierna comprensión la cual usted siempre nos ha
extendido, como iglesia e individualmente. No fácil se nos olvidará tal amor y
compañerismo...” Su presencia en Canadá se prolongó hasta Octubre de 1918.
Regresa al estado de California y vive en Santa Bárbara.
Para 1917 se habían
establecido en San Diego David Buchanan, su esposa Etta y sus hijos Ada, Hugh,
Robert, David, Lila, Etta y Everard, a quienes acompañaba la misionera Alberta
Bachelor. El 22 de Julio de 1919 Joseph vuelve a San Diego, donde se dedica al
trabajo material. Los años por venir serían difíciles sobre todo el 21 y 22. El
trabajo menguó y apareció la escasez; el Misionero fue recluido en el hospital
S.C.S.H. de Patton, Ca. Por otra parte, el infortunio visitó a la familia
Stewart pues en ese tiempo enfermó Genoveva, complicándose a la postre con una
meningitis que le llevó a la muerte el día 17 de Junio de 1922. Ante esta
situación tan difícil, los hijos fueron abrigados por la familia Harrison y
trasladados a Upland, Indiana.
Viviendo el misionero
circunstancias totalmente adversas, se refugia en el Todopoderoso Dios,
acogiéndose a la esperanza del corazón y procurando el consuelo divino para sus
hijos. En carta que escribe a su hija Anna, le dice: “…aunque por un tiempo
estamos separados, yo espero que el Señor nos reunirá a todos otra vez, luego
un poco después nosotros todos encontraremos a mamá, nuestro Padre Celestial
vio mejor llevarla antes que a nosotros. Todos nos encontraremos en la mañana
en que Jesús vendrá, no hagan memoria de mamá como en el féretro frío, el
cuerpo cansado está allí, la verdadera, bondadosa, amorosa mamá está con el
Señor. Espero salir del hospital pronto’’. En otra carta fechada Julio 3, ’22,
le dice a Anna: “…en verdad Mamá presentía vendría algún cambio al final del
año escolar… ahora yo creo que Dios ha hecho la mejor cosa…Él hace todas las
cosas bien. Papá todavía tiene que aprender algunas lecciones y algo de trabajo
qué hacer antes que el Señor venga y lo encontremos en los aires, algunos años
todavía Anna, antes que Jesús venga”.
El 7 de Enero de 1923,
escribe otra y le habla de su condición en el hospital y de una posible
deportación: “Gracias mi preciosa niña, por la correspondencia, también recibí
las cosas que me mandaron para navidad anteayer y ayer la tarjeta navideña de
Carlos. Muchas gracias a todos por estos recuerdos. Has de notar un cambio de
dirección arriba, me cambiaron a la sección 10. Duermo en un pequeño cuarto
para mí solo, hoy domingo justamente hemos regresado de nuestro ejercicio de la
tarde, previamente a esto algunos habíamos estado en un servicio religioso. El
predicador tomó una parte espléndida de las escrituras en Isaías 40. ‘‘Los que
esperan en el Señor", él habló muy fluido sosteniendo atención y dijo
algunas cosas excelentes pero no predicó del Evangelio y la Gracia de Dios.
Cuando yo escuchaba el mensaje, pensé en Priscila y Aquila, así como ellos
escuchaban a Apolos y deseaba, como ellos, tener la oportunidad y la gracia
para enseñarle a él. No tengo más noticia de mi deportación, no hago preguntas
y no recibo ninguna información, nuestro Padre Celestial sabe. Mucho amor de
papá a mi querido quinteto, mis ramitas de amor. Joseph Stewart.
Tal como lo mencionó el
Misionero a Anna, fue deportado a Irlanda por el mes de Febrero del 1923, pues
Maggie Stewart escribe a Anna y le dice: “Tu carta con una para tu padre
incluida hace algunos días. No hemos tenido información de él, de tu padre,
alguna certidumbre acerca de su deportación. Justamente hace algunos días
después recibimos noticia de tu padre de la isla de Ellis, diciendo que ellos
venían por la ruta de Nueva Orleans… Con mucho amor de todos nosotros en
Rosdernate a todos Ustedes en Upland. Tu amada tía Maggie". La
comunicación continuó y en Abril 10 del mismo año, la tía Maggie envía una
nueva carta a Anna, ahora para comunicarle la llegada de su padre a casa:"
Querida Anna: Han sido ya tres semanas hoy, desde que tu papá llegó a casa (yo
te escribí al siguiente día), no hemos recibido carta de ti desde hace tiempo,
espero que todos estén bien, estoy muy gustosa en decirte que papá está bien,
él ha resentido mucho la separación de sus hijos y la muerte de mamá y en
ocasiones llora cuando está solo con alguna de nosotras, sus hermanas.
Confiamos que su enfermedad se ha ido para nunca regresar. El ha estado muy,
muy ocupado todos los días desde que regresó a casa, trabaja en el arado, va a
la cremería, al molino y al mercado. Esta ha sido una mañana muy helada con
nieve en las tierras, el sol está saliendo ahorita, son las 11 de la mañana. En
el presente papá está juntando bolsas de papas que deben ser vendidas. Espero
que la primavera bonita esté contigo cuando esta carta llegue a tí. Mucho amor
a todos, de todos aquí y espero que papá les escriba pronto. Tu querida tía
Maggie Stewart."
Joseph se dedicó al trabajo
y así se mantuvo el resto del año en la casa paterna. Hasta finales del año,
para el 23 de Noviembre obtuvo su pasaporte con miras de regresar a América. El
28 recibe su visa del consulado americano en Belfast, Irlanda y el 1 de
Diciembre de ese mismo año visa su pasaporte en el consulado de México en
Glasgow, Escocia. Teniendo su documentación en regla, hizo viaje a México
ingresando por la aduana del Puerto de Tampico, Tamaulipas.
El viaje a México se hizo
costeando el territorio americano, hasta llegar al Golfo de México. El
desembarco estaba programado en el puerto de Veracruz, Ver., sólo que no se
pudo llevar a cabo allí por el bloqueo que el contingente adepto a don Adolfo
de la Huerta sostenía en tal puerto. Por lo tanto el desembarco tuvo que
realizarse en el puerto de Tampico, al sur del estado de Tamaulipas.
Continuará...
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Esta muy interesante esto de la llegada del evangelio a México
ResponderBorrarMuchas gracias por su comentario! y amen asi es :)
BorrarLa larga historia de un hombre Joseph Stewart, que en su edad muy adulta llegó a México para predicar un evangelio aprendido de los hombres en diferentes corrientes evangelicas, partiendo de su origen presbiteriano y pasando por multitud de agrupaciones religiosas; tuvo diversos grados ministeriales que recibio de los mismos hombres, nada que ver con lo que es el verdadero Evangelio de Jesucristo, pues el Señor dispuso un orden ministerial que está descrito aún en las cartas apostólicas y los evangelios de la Sagada Escritura...
ResponderBorrarTodavía no tienen el fundamento que Jesucristo dispuso para su Iglesia, pues el origen de la IECE es puramente de hombres con animos voluntarios de propagar su fe y no son enviados de DIOS, pues como dijo el Apostol Pablo: Como predicaran si no fueren enviados? Y que se puede decir de Francisco Borrego, del mismo origen, quien ostento el cargo de presidente de la Iglesia y quien según su propia historia fue un hombre con antivalores cristianos? Quien fue cesado de su encargo de presidente fundador. Nada que ver con lo que la escritura establece!
Gracias por su comentario, se le respeta su opinion o observación; y para poder comunicar estas opinines le inivto a que pueda presentar "prubas" de esta manera su comentario tendra mas peso. Por otro lado, acaso no fue enviado en la voluntad soberana de Dios que llegara a México a predicar el Evangelio?
BorrarHola , necesito tener comunicación con un misionero o mienbro de la iglesia IECE para poder entender la doctrina, quiero decir estoy interesado en que me prediquen .
ResponderBorrarPues hermano creo que aqui abajo le acaban de responder su pregunta!, Perdone un poco la tardanza y que mi Dios le bendiga (hemos tenido algunas dificultades por no contar con un buen equipo de computadora)...
BorrarBuen día con todo el respeto k me merece le contesto a la persona que se interesa conocer más de nuestra santa institución , y le pregunto en donde se ubica ? Allí de dónde es usted seguramente ay una iglesia de IECE allí puede sacar la direcion en Google y asistir al templo , le aseguro que asistir y sin ningún compromiso usted va encontrar todas las dudas que tiene y será lleno del conocimiento de Dios , Dios lo bendiga y lo guarde 🙏
ResponderBorrarGracias líder por las aclaraciones y las dudas respondidas. Que el Señor te bendiga y la paz de Cristo sea sobre ti
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