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La Iglesia Pentecostal Unida de
Colombia (IPUC) es una denominación cristiana pentecostal unicitaria en
Colombia, completamente autónoma (dirigida netamente por colombianos).
Cuenta con más de 1.500.000 miembros,
y más de un millón de constituyenes de los cuales 4.000 son pastores, y
aproximadamente 3.800 templos y congregaciones a lo largo y ancho de la
geografía colombiana. "La iglesia evangélica con mayor número de miembros es
la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia, con presencia en todos los
departamentos del país", aún para el 2013.
Conocida en sus orígenes como la
Iglesia Evangélica Pentecostal, abraza la doctrina de la Unicidad de Dios con
sus implicaciones cristológicas, practicando el bautismo en el nombre de Jesús.
Por eso es considerada como parte de las Iglesias Pentecostales del Nombre de
Jesucristo.
1. HISTORIA:
1.1 Trasfondo:
El 12 de mayo de 1937 llegó al
territorio colombiano el misionero Aksel Verner Larsen (de origen danés),
enviado por la Fraternidad Ministerial del Evangelio Completo, del Distrito
Marítimo del Canadá, que en 1939 se organizaron formalmente como la Iglesia
Pentecostal del Evangelio Completo. Recién llegado, el misionero Larsen
compartió con los misioneros trinitarios Charles Berchtold y Clara Berchtold, quienes al
convencerse de la doctrina de la unicidad de Dios, predicaron a sus seguidores
bautizados en la Trinida y éstos pidieron ser bautizados en el nombre de Jesús.
Entre ellos se encontraba Maruja Correa, quien era una destacada joven
predicadora. Cincuenta y dos creyentes fueron bautizados en junio de 1937 por
Charles Berchtold, en el río Servitá, mientras el misionero Larsen observaba
como testigo. Esa noche celebraron un culto en el que según ellos, oraron
pidiendo el poder de Dios y el Espíritu Santo vino sobre todos ellos. Esto
ocurrió en una finca llamada Loma del Salado localizada en la vereda Peña
Colorada, municipio de Enciso (Santander).
Con el tiempo, los misioneros
Berchtold fueron los fundadores de la Iglesia de las Buenas Nuevas que es otra
de las agrupaciones pentecostales del nombre más antiguas de Colombia.
El misionero Larsen también compartió
con la misionera Pearl Cooper. Ella apoyó en un principio a los Berchtold y
luego el trabajo de Larsen. Más tarde, trabajó por su cuenta en
Bucaramanga, Cartagena de Indias y Luruaco. Larsen iba a realizar bautismos a
petición de ella.
En septiembre de 1941 las Asambleas
Pentecostales de Jesucristo de los Estados Unidos envió a James Elmer Ball
quien, junto con su esposa Grace Helen, realizó un fructífero trabajo de once
años en Bucaramanga.
Posteriormente, en el año 1945, las
Asambleas Pentecostales de Jesucristo se unieron con la Iglesia Pentecostal
Incorporada para formar la Iglesia Pentecostal Unida Internacional (UPCI o IPUI). En 1946 la
Iglesia Pentecostal del Evangelio Completo (organización que había enviado al
misionero Larsen) se adhirió a la Iglesia Pentecostal Unida Internacional. Esta
nueva organización contribuyó grandiosamente con el trabajo misionero en
Colombia.
Con dos lugares de predicación
establecidos en el país, a partir de 1943 se inició una nueva etapa en
Colombia. Durante esta etapa llegaron a reforzar el trabajo otros misioneros:
Sanford William Jhonston, Berta Carpentier, Bill Drost, Sallie Lemons, Rose
Stevens, Eleanor Gamblin y Lewis Morley. Este periodo de refuerzo y
consolidación del trabajo se dio hasta 1948 cuando se comenzó la obra en el
departamento del Valle del Cauca.
En el año 1953 fue ordenado el primer
colombiano al ministerio del pastorado: éste fue Campo Elías Bernal. Otros
compatriotas que fueron pilares de su expansión durante estos primeros años
fueron Jorge Blanco, Domingo Zuñiga Cortés, Eliseo Duarte, Cristóbal Ospino,
Portolatino Hernández, Jaime Barranco, José y Santiago Hernández, Rafael
Benavides, Reinaldo Celis y Alberto Clavijo, Noel Ospina, entre otros.
1.2 LAS PERSECUCIONES COMIENZAN:
Durante esos primeros años, estos
predicadores experimentaron una creciente persecución, debido a la violencia
que experimentaba el país. "La violencia política, que algunos habían
usado como una excusa para cometer violencia religiosa, comenzó a afectar a los
nuevos grupos pentecostales en 1951. Los conservadores [de aquella época, no
los actuales], que frecuentemente sostenían grupos de asesinos a sueldo, no eran
fáciles de convencer de que los protestantes no estaban conectados con los
comunistas, o peor, con los liberales. En las aisladas comunidades montañosas
del Valle del Cauca, era frecuente que el sacerdote urgiese la eliminación de
protestantes. Los chusmeros comenzaron a agregar a los pentecostales a sus
listas de aquellos que debían ser eliminados". Se experimentó "una
persecución constante y muy severa por parte de las autoridades con la colusión
de la Iglesia Católica en los años sesenta". A finales de los años sesenta, "a pesar
del aumento en membresía y posición, la persecución contra los pentecostales
aún era evidente".
Entrevista a Aquiles Moreno y Doris
Moreno, relatada en el Libro Una Historia que no Termina. Forero, Eduardo.
Editorial La Buena Semilla:
"En ese tiempo no se podía decir
que uno era cristiano evangélico porque lo cogían la casa a piedra o se la
quemaban… se habían inventado esa canción que decía: no queremos protestantes
que nos vengan a Colombia a corromper. Nos insultaban, nos escalabraban con
piedras, nos pegaban, nos empujaban; mi mamá tenía que irse al mercado, porque
en las tiendas no nos vendían nada por ser protestantes; no querían nada con
nosotros":
Foto tomada en el barco en que los
Herm. Larsen viajaron de la ciudad de Nueva York a Colombia en 1937
2. IGLESIA EVANGÉLICA PENTECOSTAL:
Para la década de los 50, la obra del
nombre en Colombia había tomado por lo menos tres vertientes:
- Con los misioneros Berchtold a la cabeza, sobre todo en el oriente del país, que llegaría a ser la Iglesia de las Buenas Nuevas.
- La obra autónoma que dirigía la Sra. Pearl Cooper, que guardaba cierta relación con Larsen, ya que él bautizaba a los convertidos al evangelio.
- La que lideraba el misionero A. Verner Larsen, con la ayuda de otros misioneros, que se conoció con el nombre de Iglesia Evangélica Pentecostal, y luego con el de Iglesia Pentecostal Unida de Colombia.
3. AUTONOMÍA ADMINISTRATIVA, FUSIONES Y SEPARACIONES:
En el año de 1945 las Asambleas
Pentecostales de Jesucristo (Pentecostal Assemblies of Jesus Christ) y la
Iglesia Pentecostal Incorporada (Pentecostal Church Incorporated) de los
Estados Unidos, después de arduas negociaciones y mutuos acuerdos, se
fusionaron para formar la Iglesia Pentecostal Unida (United Pentecostal
Church). En 1946, la Iglesia Pentecostal del Evangelio Completo también se
adhirió a la Iglesia Pentecostal Unida Internacional.
Después de la fusión, la nueva
organización era la encargada de enviar y sostener a los misioneros en
Colombia. Pero por razones administrativas, en 1962 la Iglesia Pentecostal del
Evangelio Completo y la Iglesia Pentecostal Unida que se habían fusionado,
iniciaron negociaciones para su separación y así volver a trabajar en forma
independiente, como lo hacían antes de mayo de 1946. En las negociaciones, que
duraron varios años, hubo algunas discrepancias que de forma directa afectaron
el desarrollo de las misiones en Colombia.
La Iglesia Pentecostal Unida de San
Luis (Misuri) propuso a los líderes colombianos, en noviembre 3 de 1966 en
Bogotá, asumir la autonomía administrativa y que los misioneros quedaran como
consejeros, lo que fue aceptado por los nacionales. Desde junio de ese año, en
la asamblea de pastores, se había planteado el tema y había sido nombrada una
comisión para revisión de la constitución de la iglesia.
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| Lideres de la Obra Misionera en Colombia |
El misionero Aksel Verner Larsen había renunciado a su membresía de la iglesia con sede en San Luis, Estados Unidos, y aunque no estaba de acuerdo con la nacionalización de la Iglesia, permaneció como miembro de la iglesia colombiana y aceptó su papel de consejero ejerciéndolo por unos breves años (1967 - 1970), pero considerando que su tiempo en Colombia ya había terminado, al comenzar el año de 1970 decidió irse del país y establecerse en el Canadá, falleciendo en Montreal el 20 de septiembre de 1972.
4. PRESIDENTES DE LA IGLESIA
PENTECOSTAL UNIDA DE COLOMBIA:
- Aksel Verner Larsen
- Domingo Zúñiga Cortes
- Campo Elías Bernal
- Eliseo Duarte (1980-1984)
- Octavio Valencia
- Noel Ospina
- Reinel Galvis Rueda (1989-2004, 2007-2010)
- Álvaro Torres Forero (2004-2007, 2010-2013)
- Fernando López Pimiento (2013-2016)
5. CONGREGACIONES:
La Iglesia Pentecostal Unida de
Colombia tiene aproximadamente 3.200 templos los cuales está localizados en los
diferentes distritos de la iglesia, en el territorio Colombiano.
6. MISIONES EXTRANJERAS:
En febrero de 2012, la Iglesia
Pentecostal Unida de Colombia, contaba con 31 obras misioneras en los
siguientes países y territorios:
- América(17 obras misioneras)
Argentina (Suramérica) – Misionero:
David Hernández
Aruba (Antillas, Mar Caribe) –
Misionero: William Día
Brasil (Suramérica) – Misionero: Luis Hernando
Estepa
Costa Rica (Centroamérica) -
Misionero: Jairo Restrepo Díaz
Chile (Suramérica) – Misionero:
Benjamín Solórzano
Curazao (Antillas, Mar Caribe) –
Misionero: José Luis Argote
El Salvador (Centroamérica) –
Misionero: Jimmy Pabón Duarte
Guatemala (Centroamérica) – Misionero:
Alonso Zuleta
Haití (Antillas, Mar Caribe) –
Misionero: Clemente Espinoza
Honduras (Centroamérica) – Misionero:
Carlos Alberto Pérez
México (Norteamérica) – Misionero:
Carlos Gómez
Nicaragua (Centroamérica) - Misionero:
Jaime Moreno Pinzón
Panamá (Centroamérica) – Misionero:
Jafet David Masmela Ramírez
Paraguay (Suramérica) – Misionero:
Jesús Villa
República Dominicana (Antillas, Mar
Caribe) – Misionero: Reynel Ruiz
Uruguay (Suramérica) – Misionero:
Alejandro Spensieri
Venezuela (Suramérica) - Misionero:
Eduardo Darío Tejada
- Europa (8 obras misioneras)
Bélgica – Misionero: Eduardo Hernández
España – Misionero: Marcos Pabón
Duarte
Francia – Misionero: Thierry Sapey
Holanda – Misionero: Leonardo
Fortunato
Inglaterra – Misionero: Antonio Silva
Italia – Misionero: Asdrúbal Cárdenas
Suecia – Misionero: Álvaro Guissao
Suiza – Misionero: Alberto Monsalve
- África (4 obras misioneras)
Cabo Verde – Misionero: Javier Moreno
Grillo
Guinea Bissau – Misionero: Silvio Solarte
Paz
Mozambique – Misionero: Tito Vásquez
Tanzania – Misionero: Pedro Cantillo
- Asia (2 obras misioneras)
Israel – Misionera: Piedad Cuello de
la Hoz
Japón – Misionero: Obed Duque
6.1 FRUTO DE LA OBRA MISIONERA:
De la IPUC, las siguientes obras han obtenido
autonomía administrativa:
- Iglesia Evangélica Apostólica del Nombre de Jesús, que hace presencia principalmente en Ecuador y Perú, entre otros países.
- Iglesia Pentecostal Unida Latinoamericana, que trabaja en Estados Unidos, Canadá y México principalmente entre la comunidad de habla hispana.
- Iglesia Pentecostal Unida de Bolivia, que empezó en el año de 1966, cuando llegó a la ciudad de La Paz el Misionero Ulises Rengifo B; su esposa hna. Ruby y su hijo Gerson. El 4 de julio de 2011 adquirió su autonomía.
7. MUSICOS Y CANTANTES:
La Iglesia Pentecostal cuenta con un
gran número de cantantes y músicos cristianos, donde se pueden encontrar diversos
géneros musicales.
Entre ellos están: Los Clarines del
Rey, Monte de Sion (orquesta), Aquerles Ascanio, Danilo Ordoñez, Eduber
Ascanio, Zacarías Palacios, Miguel Ascanio, Los Redimidos de Cristo, Pedro
Osorio, Los Devia, Wilder Ascanio, Verbo y Vida, los músicos de Cristo (MDC),
Standarte, Dúo Hermanos Pulido, Dúo Inspiración Juvenil, Roca Eterna, Fuerte
Band, Éxodo, Piedra viva, Jaime Rodríguez, Ovadia, Grupo Ed (Hermanas Herrera), Grupo Uno A Uno, Jhon Fredy Ruiz,
entre otros.
8. REFERENCIAS CULTURALES:
La Iglesia Pentecostal Unida de
Colombia, ha estado desarrollando un proyecto de investigación con el fin de
reconstruir su historia. Con el material recuperado se ha logrado formar un
centro de documentación histórico, en el cual se conserva un archivo textual,
magnetofónico y visual, además de una fototeca y un museo, que se encuentran en
su Sede Nacional, en la ciudad de Medellín. También ha editado los dos primeros
volúmenes de la obra "Una Historia que no Termina" que es la historia
oficial de la IPUC. El Volumen I se subtitula: "Comienzo y Primeros Años
de la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia" © 2005 IPUC (por Eduardo
Forero Peralta y David Hernández), y el Volumen II se titula:"La
Consolidación de la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia" © 2008 IPUC
(Por Eduardo Forero Peralta y Gerardo Murillo).
La IPUC ha sido objeto de dos
publicaciones sobre el estudio de crecimiento de la iglesia los cuales son
"Pentecostalismo en Colombia: Bautismo por Fuego y Espíritu", por Cornelia
Butler Flora (Cranbury, NJ: Associated University Presses, 1974) y
"Explosión del Pueblo Evangélico" por Donald C. Palmer (Chicago:
Moody Press, 1.974).
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| Sede oficial de la IPUC |
En la primera parte de la tesis
"Identidad y Religión en la Colonización del Urabá Antioqueño", por
Andrés Ríos Molina, se presenta una descripción histórica del aporte cultural y
religioso que la IPUC realizó a la región del Urabá durante su colonización.
Este trabajo obtuvo el Premio Nacional de Investigación en Ciencias Sociales,
versión 2002, otorgado por la Asociación Colombiana de Universidades (ASCUN) y
la Embajada de Francia en Colombia.
Trascendió en los medios de
comunicación, el bautismo en el seno de la IPUC, de abusador sexual de menores
y segundo mayor asesino en serie del mundo, Luis Alfredo Garavito.
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